备用信用证(Stand-By Letter of Credit)是一种特殊的、不须要提供单据的光票信用证。英文“Stand-by”一词,是表达支持、援助、增补之意。此词在信用证的实务中是指当借款的债务人不能偿还债务时,可由开立备用信用证的银行代为履行其义务的信用证,银行对开证申请人采取支持的态度。若债务人按时履行其还款义务时,该信用证就无他用之处,故称备用信用证。
备用信用证亦可用于投标保证(Tender Guarantee),近年来有些国家的银行设计出来一种信用证化的保证书,称保证信用证(Guaranty Letter of Credit),以替代过去所采用的保证书,其特点是将保证书具有信用证的功能。在实务中投标保证,在一般情况下都采用“保证信用证”以示其投标保证的功能。