太阳能发电已经进入疯长模式。去年,太阳能行业的装机容量创下了纪录。这种冲击体现在数据上:据美国能源信息管理局(Energy Information Administration)统计,美国2012年太阳能光伏发电量为350万兆瓦时。2013年,这一数字翻了一倍多,达到了830万兆瓦时。相较之下,10年前这个数字仅为6,000兆瓦时。现在太阳能的发电成本与煤炭已经接近持平——在全周期且未加政府补贴的前提下,其每千瓦时发电量的成本约为13美分,而先进燃煤电厂每千瓦时电量的成本为12美分。
但是煤炭肯定不会退出历史舞台,甚至连接近都算不上。“连总统都在反对用煤,这种情形就好像是螳臂当车。但真理必胜,” 克班资本市场公司(KeyBanc Capital Markets)的常务董事安德鲁·雷丁格尔(Andrew Redinger)说,该公司一直在为燃煤公用事业公司和太阳能开发商提供投资银行服务。“我看好煤炭的东山再起。对于煤炭业来说,最好的时机莫过于美国开始出口天然气之时。”