苹果公司彻底放弃了其最初建造苹果帝国时所基的开放性——但用户仍保有开放精神。黑客们竞相“破解”iPhone,并在上面运行新的应用程序,尽管苹果公司渴望保持iPhone的封闭性。苹果公司威胁称,要让所有被破解的手机不能使用,但随后态度似乎有些软化:在发布iPhone一年后,它推出了App Store。现在外部人员可以为iPhone编写软件,这为造就新一波像VisiCalc那样具有革命性的软件创造了条件——更不用说催生数以万计的简单应用程序了,比如“iPhone Harmonica”或者昙花一现的“I Am Rich”。在安装售价999.99美元的“I Am Rich”后,iPhone屏幕上会显示一幅宝石图片,而这只是为了表明这部iPhone的所有者买得起这款软件。
但App Store有一项缺憾:应用程序开发人员和他们的软件必须得到苹果公司的批准。如果苹果公司不喜欢这款软件(不管出于什么原因),它就会被撤下货架。由于受到媒体的嘲弄,App Store撤下了“I Am Rich”。另一款为小布什(George W. Bush)结束总统任期倒计时的软件“Freedom Time”从来就没有上架——苹果公司认为它在政治上过于敏感。一款电子邮件阅读器软件被拒绝,是因为它与苹果公司自己的软件“Mail”形成了竞争。想象一下,如果微软(Microsoft)的比尔•盖茨(Bill Gates)下令,除Word以外的其它字处理软件均不得在Windows操作系统上运行,情况将会怎样?微软输掉了一场持续10年之久的反垄断官司,而其被控的行为尚远算不上是独占。
当然,人们并不会怀念许多被拒的应用程序(在“I Am Rich”下架前,只有8位挥金如土的人购买了这款软件)。此外,用户还可以因此受到保护,免受来历不明软件的侵害。但请考虑一下:万维网最初是一款应用程序,现在也仍然如此。编写了第一版万维网的英国计算机科学家蒂姆•贝尔纳斯-李(Tim Berners-Lee)与任何软件或硬件供应商都没有联系。当维基百科(Wikipedia)上面只有7篇文章时,审批又有什么意义——自欺欺人地希望公众会不可思议地提供其它条目?让iPhone用户能够彼此交换数据的P2P(点对点)应用程序,令今天的内容出版商感受到多大威胁?我们知道该问题的答案:这一威胁足以让他们说服苹果,把此类应用程序全部排除在App Store之外。